Kocaeli’de Ne Yapılır? Mutlaka Yaşamanız Gereken 18 Harika Deneyim

Bu, Kocaeli’deki en meşhur, en huzurlu başlangıçtır. Burası, dere ve şelale kenarlarına kurulmuş restoranlarıyla “Aşıklar Diyarı” (Maşukiye) olarak bilinir.

• Ne Yapmalı: Aygır Deresi’nin kenarındaki o ahşap platformlu, yemyeşil restoranlardan birine oturun. O gürül gürül akan suyun sesini dinleyerek, masayı donatan zengin bir serpme köy kahvaltısı söyleyin. Kiremitte peynir, mıhlama ve taze demlenmiş çayla güne başlamanın keyfi paha biçilemez.

Kocaeli’nin “Uludağ”ı, Marmara’nın en güzel zirvelerinden biridir. Burası, yazın serin bir kaçış, kışın ise popüler bir kayak merkezidir.

• Ne Yapmalı: O muhteşem manzaralı, virajlı yoldan zirveye tırmanın. Kışın giderseniz, kayak takımınızı kiralayın ve bir yanda Sapanca Gölü, diğer yanda İzmit Körfezi manzarasına karşı kaymanın keyfini çıkarın. Yazın giderseniz, o keskin dağ havasını soluyun, yürüyüş patikalarında (trekking) kaybolun ve “Yeşil Vadi”nin manzarasını izleyin.

Burası Kocaeli’nin en değerli kültür hazinesidir. Ünlü ressam, arkeolog ve müzeci Osman Hamdi Bey’in hayatının son 26 yılını geçirdiği o muhteşem, denize sıfır köşkü…

• Ne Yapmalı: Gebze, Eskihisar’daki bu müzeye (Osman Hamdi Bey Evi ve Müzesi) gidin. O meşhur Kaplumbağa Terbiyecisi ve Silah Taciri gibi başyapıtlarını çizdiği atölyesine girin. O ahşap konağın odalarını gezin, denize bakan penceresinden dışarı bakın ve bir dehanın ilham aldığı o atmosferi soluyun.

Pişmaniyenin anavatanındasınız. Bu, bir tatlıdan çok, bir zanaat ve ustalık gösterisidir.

• Ne Yapmalı: İzmit merkezdeki o meşhur, tarihi pişmaniyecilere (Örn: İpek Pişmaniye, Uğurlu) girin. Sadece satın almayın. Eğer denk gelirseniz, ustaların o sıcak şeker ağdasını nasıl halka haline getirip, un ve tereyağı üzerinde çeke çeke o “tel tel” kıvama getirişini izleyin. Taze, yeni çekilmiş bir pişmaniyeyi ağzınıza atın ve nasıl eridiğini hissedin.

Kocaeli’nin Kandıra ilçesi, yoğurdu ve peyniriyle bir markadır.

• Ne Yapmalı: Yol kenarındaki veya Kandıra merkezdeki otantik mandıralara uğrayın. O meşhur Kandıra Manda Yoğurdunu sorun. Üzerindeki o kalın, sapsarı kaymak tabakasına kaşığınızı daldırın. O yoğun, hafif ekşimsi ve doğal lezzetin farkını görün.

Burası, özellikle çocuklu aileler için bir masal diyarı, Avrupa’nın en büyük doğal yaşam parkıdır.

• Ne Yapmalı: Kartepe’nin eteklerindeki bu devasa parka gidin. Geyiklerin, karacaların serbestçe dolaştığı doğal yaşam alanlarını gezin. Ama asıl olarak, o meşhur Hobbit Evlerinin (Yüzüklerin Efendisi’ndeki gibi) olduğu bölüme gidin, o renkli, yuvarlak kapılı evlerin önünde fotoğraf çektirin.

Kocaeli’nin (İzmit) en zarif sembolü olan bu kule, şehrin kalbindedir.

• Ne Yapmalı: II. Abdülhamid döneminde yapılan bu neoklasik tarzdaki saat kulesinin önüne gidin. O ince taş işçiliğine hayran kalın. Kulenin bulunduğu tepeden (Kemalpaşa Mahallesi), tüm İzmit Körfezi’ni, limandaki gemileri ve karşı kıyıdaki Başiskele’yi izleyin.

Burası sıradan bir müze değil, gerçek bir savaş gemisi ve denizaltıdır.

• Ne Yapmalı: İzmit sahilindeki bu açık hava müzesine gidin. Önce, Türk Donanması’nda yıllarca hizmet vermiş TCG Gayret gemisinin güvertesine, kaptan köşküne ve koğuşlarına tırmanın. Ardından, hemen yanındaki TCG Hızırreis denizaltısının o daracık kapağından içeri girin. Torpido odalarını, periskopu ve o klostrofobik yaşam alanlarını bizzat deneyimleyin.

Kocaeli’nin Karadeniz kıyıları, şaşırtıcı bir güzelliğe sahiptir. Kerpe ve Kefken, kayalık yapılarıyla Ege’yi andıran koylara sahiptir.

• Ne Yapmalı: İstanbul’a en yakın Mavi Bayraklı plajlardan biri olan Kerpe’ye gidin. O sakin koyda denize girin. Ardından, hemen yanındaki Kefken’e geçin ve özellikle Pembe Kayalar denilen o ilginç jeolojik oluşumların üzerinde yürüyün. Güneş batarken kayaların aldığı o pembe rengi fotoğraflayın.

İzmit’in sosyal hayatının aktığı Fethiye Caddesi’ndeki tarihi vaha.

• Ne Yapmalı: Şehrin en merkezi ve en eski camilerinden biri olan Fevziye Camii’nin avlusuna girin. 1999 depreminde yıkıldıktan sonra aslına uygun olarak yeniden yapılan bu caminin zarif mimarisini inceleyin. Çarşının kalabalığından bir an olsun kaçıp, avlusundaki şadırvanda soluklanın.

Kocaeli’nin yerel (Manav) mutfağının otantik lezzetlerini arayın.

• Ne Yapmalı: Yöresel yemek yapan esnaf lokantalarını arayın. Hamur parçacıkları ve yoğurtla yapılan o doyurucu Umaç Çorbasını deneyin. Veya Kandıra’ya özgü, kara lahana (mancar), soğan ve mısır unuyla yapılan o meşhur Mancar Pidesini tadın.

Osman Hamdi Bey’in evinin hemen yanındaki bu kale, Bizans’tan kalma bir deniz kalesidir.

• Ne Yapmalı: Denizin tam kenarındaki bu şirin kalenin burçlarına tırmanın. Surların üzerinden Gebze-Eskihisar Feribot İskelesi’ni ve körfezin manzarasını izleyin. Akşamları genellikle konser ve etkinliklere ev sahipliği yapan bu kalede nostaljik bir yürüyüş yapın.

Burası İstanbul ve Kocaeli’nin dağcılık ve tırmanış merkezidir.

• Ne Yapmalı: Gebze’deki bu tabiat parkına gidin. O sarp kanyonun içinden akan derenin kenarındaki patikalarda yürüyüş (trekking) yapın. O devasa kaya duvarlarına tırmanan (rock climbing) sporcuları hayretle izleyin.

Burası 1970’ler ve 80’lerde Türkiye’nin en ünlü sanatçılarının sahne aldığı, efsanevi bir fuar alanıydı.

• Ne Yapmalı: Günümüzde “Lunapark” ve mesire alanı olarak kullanılan bu devasa parkın (İzmit Fuar Alanı) içinde yürüyüş yapın. O eski gazinoların yerlerini, göletin etrafını dolaşın ve bir zamanlar Zeki Müren’den Emel Sayın’a kadar herkesin sahne aldığı o nostaljik günleri hayal edin.

Kocaeli’nin kaybolmaya yüz tutmuş bir diğer zanaatı.

• Ne Yapmalı: Kandıra civarındaki el sanatları merkezlerine veya atölyelere uğrayın. O meşhur, doğal ketenden dokunan, terletmeyen Kandıra Bezinin (şile bezine benzer) tezgahlarda nasıl işlendiğini görün ve bu doğal kumaştan yapılmış bir gömlek veya örtü alın.

Kocaeli’nin en güzel sahil kasabalarından biri.

• Ne Yapmalı: Gölcük’e bağlı Değirmendere’nin o meşhur Çınarlı sahilinde yürüyüş yapın. O asırlık çınar ağaçlarının altındaki banklardan birine oturun. Bir külah çekirdek alın ve körfezin sakin sularını izleyerek “çekirdek çitleyin”.

İstanbul simidine rakip, kendine has bir lezzet.

• Ne Yapmalı: Sabahın erken saatlerinde, o meşhur İzmit Simit Fırınlarından (veya sokak satıcılarından) dumanı tüten bir simit alın. Bol susamlı ve pekmezli, çıtır çıtır bu simidi, yanında bir üçgen peynirle yiyerek güne başlayın.

Türkiye’nin en büyük endüstriyel dönüşüm projesi. Bir zamanların devasa SEKA Kağıt Fabrikası, şimdi dev bir park.

• Ne Yapmalı: Sahil boyunca uzanan bu 580 dönümlük parkta yürüyüş yapın veya bisiklete binin. Eski fabrika bacalarının, pres makinelerinin nasıl birer anıta dönüştüğünü görün. Parkın içindeki Bilim Merkezini veya Kağıt Müzesini ziyaret edin.

Kocaeli’de ne yapılır sorusunun cevabı, bu şehrin “gri” sanayi kimliğinin arkasındaki o yemyeşil “doğa”da gizlidir. Bir yanda Kartepe’nin zirvesi, diğer yanda Maşukiye’nin şelaleleri, bir yanda Osman Hamdi Bey’in zarafeti, diğer yanda Pişmaniye’nin lezzeti… Kocaeli, İstanbul’un hemen yanı başında, size bir günde onlarca farklı deneyim sunabilen, sürprizlerle dolu bir şehirdir.